HIV-RNA (PCR)

يقيس هذا الاختبار مباشرةً كميةَ RNA لـ HIV الموجودة في الدم، مُعبَّراً عنها بعدد النسخ الفيروسية لكل مليليتر. يستخدم تقنية PCR لتضخيم المادة الوراثية الفيروسية والكشف عنها حتى عند وجودها بكميات ضئيلة جداً.

علاوةً على التشخيص الأولي، يُستخدم هذا الاختبار لمراقبة فاعلية العلاج المضاد للفيروسات القهقرية عبر تتبع التغيرات في الحمل الفيروسي بمرور الوقت. الحمل الفيروسي غير القابل للقياس هو الهدف من علاج HIV الناجح.

يُوفّر اختبار PCR RNA لـ HIV أبكر نافذة كشف ممكنة، وهو ذو قيمة خاصة للأشخاص الذين يشكّون في تعرض حديث جداً. الكشف المبكر في المرحلة الحادة من الإصابة يُتيح الشروع السريع في العلاج ويُقلّل من خطر الانتقال إلى الآخرين.

للأشخاص الذين يتلقون بالفعل العلاج المضاد للفيروسات القهقرية، تُؤكّد مراقبة الحمل الفيروسي المنتظمة فاعلية العلاج. بلوغ حمل فيروسي غير قابل للقياس والحفاظ عليه يعني أنه لا يمكن نقل الفيروس جنسياً، وهو المبدأ المعروف بـ U=U (غير قابل للقياس = غير قابل للانتقال).

يُوصى بهذا الاختبار بشكل خاص حين يكون الكشف المبكر جداً عن HIV ضرورياً، كالأسبوعين الأولين بعد حدث تعرض مشتبه به. كما أنه الاختبار المناسب لمراقبة الحمل الفيروسي لدى الأشخاص الذين يتلقون العلاج المضاد للفيروسات القهقرية.

قد يُوصي مقدمو الرعاية الصحية بهذا الاختبار أيضاً لحديثي الولادة من أمهات إيجابيات HIV، إذ إن اختبارات الأجسام المضادة غير موثوقة عند الرضع بسبب وجود أجسام مضادة أمومية.