MCH waarde: wat dit getal over je rode bloedcellen zegt

Je MCH waarde is de gemiddelde hoeveelheid hemoglobine in een rode bloedcel, uitgedrukt in picogram. Bij de meeste Nederlandse labs ligt het bereik tussen ongeveer 27 en 33 pg. Staat er 30 op je uitslag, dan zit je midden in dat bereik.

MCH is een rekensom, geen aparte meting. Het lab deelt je hemoglobine door je aantal rode bloedcellen. Meer zit er niet achter.

Wat ik zelf het nuttigste vind aan deze waarde: hij zegt in zijn eentje bijna niets, maar hij maakt het patroon compleet. Daar komen we zo op.

Wat is MCH precies?

MCH staat voor mean corpuscular hemoglobin, oftewel de gemiddelde hoeveelheid zuurstofdragend eiwit per rode bloedcel. Een picogram is een biljoenste van een gram, dus de getallen zijn klein. Een lage MCH betekent dat je cellen gemiddeld bleker zijn, een hoge dat ze voller zitten.

Artsen noemen bleke cellen hypochroom. Dat woord kom je tegen op je uitslag als er handmatig naar het bloed is gekeken.

De waarde hoort bij het volledig bloedbeeld en staat daar tussen de andere rode-celindices.

Wat is de normaalwaarde van MCH?

Bij volwassenen ligt het referentiebereik meestal tussen 27 en 33 pg, met kleine verschillen per laboratorium. Anders dan bij hematocriet is er nauwelijks verschil tussen mannen en vrouwen, omdat MCH een verhouding per cel is en geen volumeaandeel.

Hieronder kun je je eigen getal opzoeken.

Deze indeling helpt je je uitslag lezen. Het is geen diagnose, en een waarde net buiten het bereik is bij veel mensen niet bijzonder.

Wat betekent een te lage MCH?

Een lage MCH betekent dat je rode bloedcellen gemiddeld te weinig hemoglobine bevatten. IJzergebrek is veruit de meest voorkomende oorzaak, omdat je zonder ijzer geen hemoglobine kunt bouwen. De cellen worden dan zowel kleiner als bleker, dus je MCV daalt meestal mee.

De tweede oorzaak die er echt toe doet is thalassemie, een erfelijke aandoening van de hemoglobineaanmaak. Bij thalassemie is de MCH vaak opvallend laag terwijl het ijzer normaal is, en dat onderscheid is met laboratoriumonderzoek te maken (PMID 27183541).

Dat verschil is belangrijker dan het lijkt. IJzer slikken terwijl je geen ijzergebrek hebt lost niets op.

Neem twee mensen met een MCH van 24 pg. De eerste heeft een ferritine van 8 en menstrueert hevig. De tweede heeft een ferritine van 90 en een familielid met thalassemie.

Zelfde getal, twee verschillende routes. Alleen bij de eerste is ijzer het antwoord.

Bij chronische ziekten kan de MCH ook licht dalen, en bij hartfalen is de combinatie van ijzergebrek en afwijkende rode-celindices uitgebreid beschreven (PMID 28386910).

Wat betekent een te hoge MCH?

Een hoge MCH betekent meestal dat je rode bloedcellen groter zijn dan normaal, want een grotere cel bevat meer hemoglobine. De klassieke oorzaken zijn een tekort aan vitamine B12 of foliumzuur, en regelmatig alcoholgebruik. Ook sommige medicijnen verhogen de waarde.

Bij een verhoogde MCH is de vervolgvraag bijna altijd hetzelfde: hoe staat het met je B12 en je foliumzuur. Thuisarts en de NHG-standaarden beschrijven die route voor de huisartsenpraktijk.

Een hoge MCH zonder klachten en zonder afwijkende B12 is vaak niet verontrustend. Bespreek hem wel als hij nieuw is.

MCH of MCV, wat is het verschil?

MCV meet hoe groot een rode bloedcel gemiddeld is, MCH meet hoeveel hemoglobine erin zit. Omdat grotere cellen meer hemoglobine bevatten, bewegen de twee bijna altijd dezelfde kant op. Dat is ook precies waarom je aan MCH alleen weinig hebt als je de MCV al kent.

De twee lopen soms uiteen, en dan wordt het interessant. Een lage MCH bij een normale MCV wijst eerder op een beginnend tekort dan een lage MCH bij een verlaagde MCV.

Ons artikel over de MCV waarde gaat dieper op die grootte in.

Bij zwangerschap is er nog een reden om de indices samen te lezen. Onderzoek vergelijkt rode-celindices met ferritine als maat voor ijzergebrek in de zwangerschap, en de indices alleen zijn daarvoor niet voldoende (PMID 41160552).

Welke waarden lees je naast je MCH?

Lees je MCH altijd samen met je MCV, je MCHC en je RDW. Die vier beschrijven samen de grootte, de vulling en de onderlinge variatie van je rode bloedcellen. Een enkele afwijkende index verandert zelden iets aan het beleid, een patroon in alle vier wel.

• MCHC zet de hoeveelheid hemoglobine af tegen het celvolume.
• RDW laat zien hoeveel je cellen onderling in grootte verschillen.
• Ferritine is de waarde die een ijzertekort het vroegst laat zien.

Wil je deze indices laten meten, dan zitten ze in het bloedbeeld van onze basis gezondheidscheck. Je kunt ze ook los kiezen via je eigen bloedtest samenstellen.

Mijn advies: kijk niet naar je MCH als los cijfer. Zet hem naast je MCV en je ferritine, en bespreek het patroon met je huisarts als een van de drie afwijkt.

Deze informatie is algemeen van aard en vervangt geen medisch advies. Bloeduitslagen van Vitalcheck worden beoordeeld door een BIG-geregistreerde arts. Bespreek een afwijkende uitslag altijd met je eigen huisarts.

Bronnen

• Laboratory diagnosis of thalassemia. Int J Lab Hematol, 2016. PMID 27183541
• Iron deficiency and red cell indices in patients with heart failure. Eur J Heart Fail, 2018. PMID 28386910
• Red blood cell indices versus serum ferritin as surrogate markers of iron deficiency during pregnancy. PLoS One, 2025. PMID 41160552
• NHG-standaarden en Thuisarts, over de aanpak van bloedarmoede in de Nederlandse huisartsenpraktijk